近畿地方の県。日本最大の半島である紀伊半島の西側に位置する。

旧国名は紀伊半島の由来ともなった紀伊国（一部は三重県となっている）。

江戸時代は御三家の紀州徳川家の領地（紀州藩）であった。附家老として田辺に安藤家、新宮に水野家を置いた。